GlobalFlyer: мільйонер готовий поодинці облетіти Землю

Американець Стів Фоссетт (Steve Fossett) готується облетіти поодинці на літаку навколо Землі без посадки і дозаправки. Раніше аналогічний подвиг був здійснений лише одного разу, причому екіпажем з двох чоловік. Літак, спеціально побудований для відомого мільйонера, почали відчувати 5 березня 2004 року.

Стіва Фоссетта по праву можна назвати одним з найвідоміших і екстравагантних мандрівників-авантюристів нашого часу. Йому належать 14 рекордів на море і кілька рекордів у повітрі.

У тому числі Стів - єдина людина в історії, яка сама облетіла навколо світу без посадки на повітряній кулі (2002 рік).

Тепер разом з сером Річардом Бренсоном (Richard Branson) Фоссет готується до нового рекорду. Бренсон виступає як дублер Стіва на випадок його хвороби.

Зауважимо, сер Річард - також дуже примітна фігура. Він засновник і глава імперії Virgin (фірма звукозапису Virgin Records, авіакомпанія Virgin Atlantic та інші), а також відомий мандрівник-екстремал, який перетинав океани на яхтах і повітряних кулях.

Нині друзі і ділові партнери освоюють унікальний літак.

Virgin Atlantic GlobalFlyer , Створений знаменитим американським конструктором Бертом Рутаном (Burt Rutan) приступив до серії випробувальних польотів над пустелею Мохаве в Каліфорнії.

Фоссетт (зліва) і Бренсон на тлі нового рекордного літака Берта Рутана (фото з сайту virginatlanticglobalflyer.com).

Потрібно зауважити - все машини, побудовані Рутаном і його компанією Scaled Composites , Неповторні.

Нагадаємо, в цій фірмі народився SpaceShipOne - один з претендентів на отримання X PRIZE .

І саме Рутан створив Voyager - перший літак, облетів в 1986 році нашу планету без посадки і дозаправки.

Керували ним професійні льотчики Дік Рутан (Dick Rutan), брат конструктора літака, і Джина Йегер (Jeana Yeager).

Дев'ять діб і чотири хвилини вони перебували в повітрі, подолавши відстань у понад 40 тисяч кілометрів.

І ось перед нами знову рекордна машина Рутана, якою повинен керувати всього один пілот, який не має тривалої льотної підготовки. На цей раз політ повинен завершитися менш ніж за 80 годин.

Зрозуміло, що до надійності машини повинні пред'являтися надзвичайно високі вимоги.

У першому випробуванні GlobalFlyer перевіряли і триколісне шасі апарату (фото з сайту scaled.com).

Однак літак-рекордсмен оснащений всього одним двигуном, правда, реактивним. Voyager, до слова, у своєму розпорядженні двома поршневими двигунами і, відповідно, гвинтами.

Злітна вага машини - близько 10 тонн, при цьому відношення ваги палива до ваги самої конструкції майже досягає п'яти (приблизно те ж ставлення було і у Voyager).

Паливо в новому літаку розподілено по 17 баків, встановленим як у крилах, так і в фюзеляжі.

Для порівняння: у магістрального Ту-204 вага палива дає трохи більше 25% від повного злітної ваги.

Двигун Williams FJ44-3 ATW, встановлений на GlobalFlyer, дуже економічний - він витрачає приблизно 222 грама пального на кілометр шляху при швидкостях польоту 460-470 кілометрів на годину.

Чудова аеродинаміка крила розмахом 34,75 метра також сприяє економії палива.

Рекордний апарат розфарбований у кольори відомої авіакомпанії Virgin Atlantic - спонсора проекту (фото з сайту virginatlanticglobalflyer.com).

Політ буде проходити, по більшій частині, на висоті 13,7 кілометра, але в разі необхідності пілот зможе підніматися до 15,85 кілометрів.

Зрозуміло, в машині буде використаний автопілот, який дозволить мандрівникові ненадовго розслабитися або швидко поїсти. Крісло пілота в тісній кабіні довжиною, до речі, всього 2,13 метра оснащено відкидною спинкою.

У першому польоті GlobalFlyer (він же - Scaled Composites Model 311) в цьому кріслі сидів тест-пілот Джон Кракоу (Jon Karkow).

Протягом півтори години льотчик перевіряв поведінку "машини в повітрі і залишився ним дуже задоволений. Також без зауважень працювали всі системи апарату. Наступні випробування будуть більш тривалими.

За правилами міжнародної авіаційної федерації, рекордний політ повинен початися і закінчитися на тому ж самому льотному полі (в даному випадку, це буде один з аеродромів на Середньому Заході США), а маршрут повинен перетинати всі меридіани земної кулі. При цьому дистанція не може бути менше, ніж 36 тисяч 788 кілометрів - довжина Тропіка Рака.

В ході першого випробування GlobalFlyer досяг висоти 3,66 кілометра (фото з сайту scaled.com).

Траса Фоссетта пройде через Атлантику і Британію, звідки Стів візьме курс на Середземне море, щоб потім повернути до Пакистану і Індії, Китаю і Японії. Заключний етап - Тихий океан, Гаваї і знову США.

Один з підготовлюваних до безпрецедентного польоту друзів-мільйонерів, сер Річард, весело зазначив, що багато спроб рекордних перельотів в історії авіації закінчувалися трагічно вже на злеті, головним чином, через погану керованості перевантаженого паливом літака. Але ми віримо Рутану, додав Бренсон.