Німеччина намагалася перетворити морську воду в золото

© Bertrand Rieger / Hemis / Corbis

В кінці Першої Світової війни Німеччина була зобов'язана дотриматися Закон про відшкодування шкоди і контрибуцій. Було встановлено, що країна повинна виплатити союзним військам 50 000 тонн золота - зайве говорити, що такої суми у понівеченої війною Німеччини не було.

Тому уряд звернувся до одного зі своїх найбільш блискучих розумів, людині на ім'я Фріц Габер. Габер вже зробив величезний внесок в науку Німеччини: він отримав Нобелівську премію в 1918-му році за витяг аміаку.

Фріц Габер

Вчений зіграв величезну роль у розвитку німецької військової могутності, і коли прийшов час виплатити близько половини трильйона доларів (за нинішніми розцінками), уряд сподівався, що він зможе зробити ще одне диво.

Габер звернувся до моря. Він знав, що морська вода містить безліч хімічних речовин, сполук і мінералів, в тому числі і золото. Проблема полягала лише в добуванні цього золота, рішення ж дозволило б створити абсолютно нове джерело доходу Німеччини.

За первинними розрахунками Габера передбачалося, що в одній тонні морської води міститься близько 65-ти міліграмів золота. Це також означало, що в кожних 4 км ³ морської води міститься 18 кг дорогоцінного металу.

Габер використовував складну систему масивних центрифуг і різних новинок науки того часу. Під прикриттям проведення океанографічних досліджень вчений і його команда відплили в Атлантичний океан для проведення вимірювань. Після приблизно двох років досліджень Габер, нарешті, зрозумів, що припустився великої помилки: він переоцінив кількість золота в воді в тисячу разів, що робило операцію по витяганню металу нежиттєздатним проектом.