Віталій Зиков - Влада сили. Том 1. Війна на порозі

Віталій Зиков

Влада сили. Том 1. Війна на порозі

Книга присвячується пам'яті моєї улюбленої мами, Ніни Миколаївни Зиковою, найкращого і близької людини на світі. Ти була завжди прикладом сили духу, кришталевої чесності, благородства, внутрішньої гідності, самовідданості і самопожертви, інших таких людей не зустрічав. І тільки завдяки тобі я став тим, ким я є ... Мамуля, ти дуже хотіла побачити продовження історії. Ця книга для тебе.

... На підставі чого з усією впевненістю можна говорити про неминуче наростання напруженості як на Грольде, так і на всьому Торне. Причому Прорив в центрі цивілізованих земель і активізація чи не всіх заборонених культів в даній ситуації служать не причиною, а всього лише каталізатором процесу. Занадто сильні протиріччя у відносинах між провідними державами, занадто серйозні зміни відбулися на політичній арені в останні роки, щоб світ міг залишитися в рівновазі ... З цієї ж причини ми не тільки не поділяємо думку деяких штатних провидців, які наполягають на особливій ролі Сардуора у великій політиці, але і вважаємо його відверто шкідливим, уводящим далеко в сторону від реального стану справ.

З доповідної записки аналітичної групи при генеральному штабі служби оборонців благословленій богами Республіки Нолдо

Раджу розігнати ваших аналітиків до хфурговой матері!

Приписка на тексті документа, зроблений рукою Магістра Наказ Льерена Брімса

Цього року весна прийшла в Ралайят надзвичайно рано. Здавалося, ще вчора душу вимотували проливні дощі, навівали тугу пронизують вітру, а вже сьогодні хмари розійшлися і на небі засяяв Тасс. Немов радіючи його ласкавим променям, в саду зацвіла дика вишня, або, як її називають в Маллореане, вільруалі тен круа - древо духів Повітря. Мелісандра не знала, як там щодо дітей Стихії, а ось її батько просто обожнював спостерігати за цвітінням. Чомусь це нагадувало йому про батьківщину ... проклятої богами батьківщині всіх первонароджених. Тих самих чистокровних мерзотників, які спочатку вигнали майбутнього Великого візира зі своїх лісів, а потім, через багато років, прийшли до нього додому, щоб убити в ім'я нецікавих нікому з смертних інтриг.

Минуло вже кілька років, а біль втрати так і не стала менше. Мелісандра насупилася і брязнула в дзвіночок, закликаючи слугу.

- Негайно зрубаєте в саду все вільруалі тен круа. Щоб і духу їх тут більше не залишилося, - сказала Халіна, мстиво стиснувши губи.

Найнятий ще батьком слуга-ханец нічим не видав свого здивування і лише шанобливо схилив голову. За останні роки до подібних наказів він уже звик. Молода господиня планомірно знищувала в будинку все те, що нагадувало про країну Світлих ельфів. Дивно ще, що вона так довго зволікала з цим рішенням.

- І так, накажи подати екіпаж. До обіду я повинна бути в палаці. Халіф жадає долучитися до мудрості дочки славного Тімареніса! - додала Мелісандра без жодного поваги до титулу господаря Ралайята. Або кого прийнято вважати господарем Ралайята, що набагато ближче до реальності.

Так, їй знадобилося кілька років, щоб зайняти місце батька і стати Великим візиром. Стати тієї, кому заздрять, кого бояться і ненавидять, від чийого слова залежить політика нехай крихітного, але все-таки держави. Як вона цього домоглася? Шантажувала, підкуповувала і просто усувала конкурентів, покладаючись на свою інтуїцію і, зрозуміло, паперу батька. Фалет Балтусаім немов передбачав швидку біду і підготував для дочки докладні інструкції на випадок своєї загибелі.

Але ось біда, якщо виростити з Мелісандра політика перший і єдиний радник халіфа все-таки встиг, то розвинути Дар і передати навички мага-артефактора - немає. І це його недогляд тепер серйозно позначалося на вплив нового візира. Одна справа підкорятися могутньому магу, нехай навіть і жінці, і зовсім інша - дозволяти зневажати собою «мархузовой бабі», сяк-так освоїла десяток-другий фокусів. З останнім місцева аристократія категорично не бажала миритися, знову і знову наймаючи вбивць, підсилаючи отруйників і організовуючи нападу «випадкових бандитів». Мелісандра вже встигла забути, коли вона могла вийти з дому одна або в супроводі єдиного охоронця. Тепер кожна її поява на вулиці перетворювалося чи не в повноцінну військову операцію. У всякому разі, їй саме так часом починало здаватися, через що ні-ні та й промайнула думка: а може бути, все це дарма? Не варто владу таких жертв? ..

Екіпаж подали через півгодини, і, перш ніж покинути будинок, Мелісандра з кислою міною начепила на ліву руку різьблений кістяний браслет, на пояс повісила короткий жезл з червоного дерева з навершием з Тассова каменю, а на голову одягла фероньерку [1] у вигляді ланцюжка з підвіскою з ока мархуза. Жодного нормального прикраси - все артефакти-маніпулятори, частиною виготовлені ще батьком, частиною - самої Мелісандра. Як на зло жодна «іграшка» не підходила до її бежевому брючному костюмі, що додавало Халін Балтусаім ще більше роздратування. Нова порція чуток про зіпсувати смак «дівки Тімареніса» забезпечена ... ну і Тьма з ними!

У карету Мелісандра сідала з кам'яним виразом обличчя, на якому ніхто, навіть найдосвідченіший інтриган, не зміг би прочитати її почуття і емоції. Почекала, поки лакей закриє дверцята, після чого парою дотиків активувала спочатку браслет, а потім камінь в фероньерке. Вбудовані в екіпаж захисні артефакти негайно відгукнулися ледь відчутною тремтінням. По-справжньому сильному магу такі заходи, звичайно, на один зуб, але проти місцевого непотребу зійде. У всякому разі, Мелісандра дуже на те сподівалася.

Після того як виїхали з двору, в хвіст екіпажу прилаштувалися троє охоронців на конях. Ще двоє виїхали вперед, вивчати маршрут і вишукувати будь-які, нехай навіть уявні загрози життю високопоставленої нанімательніци. Один раз Халін Балтусаім така обережність вже врятувала, дасть Світлий орріса - врятує і ще раз ...

Кавалькада під'їжджала вже до центральної площі, як раптом завібрував амулет зв'язку з охороною.

- Пані! - Старший охоронець, колись служив в крідскіх загонах, не визнавав Халіфатское титулування і завжди звертався до Мелісандра саме так. - Пані, дорога попереду перекрита. Хлопці доповідають, що бачать перекинуту карету і метушаться навколо людей. Їх півтора десятка, і у всіх такі пики, що краще не ризикувати ...

- Добре, звертаємо на інший маршрут, - розпорядилася Мелісандра, відчуваючи, як всередині все стискається.

Щось схоже вона зазнала кілька років тому, коли до неї в будинок ломився старий вампір. Досвідчений, могутній і нестерпно злісний. Ні до ні після їй не доводилося стикатися ні з чим подібним. Навіть страх перед новими замахами примеркав на тлі тієї давньої загрози. І раптом напівзабуте відчуття виникло знову. Четвертинка ельфійської крові в її жилах раптово прокинулася, попереджаючи про небезпеку, що наближається.

Можна було б відмахнутися, списати на жіночі страхи, але ... Мелісандра для цього занадто розумна. Краще бути живим параноїком, ніж мертвим скептиком. Рішуче струснувши головою, вона зняла з пояса жезл і відбарабанили по амулетові зв'язку умовний сигнал «Увага, небезпека!». Потім зрушила в бік фіранку і обережно визирнула у вікно.

Як з'ясувалося, центр вони вже покинули і тепер рухалися по запасному маршруту до Дорозі халіфа - найстарішою вулиці столиці. Чи не нетрі, звичайно, але і далеко не благополучна частина міста. Старі, вже помітно постарілі будинку, вищерблена бруківка і аж ніяк не респектабельні мешканці. Як на замовлення, Мелісандра попався на очі вуличний торговець з таким тесаком на поясі, з яким впору ходити м'ясникам.

Несподівано камінь в фероньерке потеплішав, після чого зовнішність володаря здоровенного ножа затремтіла, попливла, а потім і зовсім змінилася на щось нове. Замість кремезного засмаглого уродженця Ралайята виник високий рудоволосий ельф. В руках Первонароджений тримав мініатюрний арбалет і цілився - як здалося Мелісандра - прямо їй в обличчя.

Рефлекси спрацювали раніше, ніж вона змогла осмислити побачене. Рука з затиснутим в ній жезлом сама вистрілила вперед, і з навершя зірвався пронизливо-білий Луч Сили. Випущене на свободу заклинання увігнав в груди лжемясніка, але замість того, щоб вивернути мерзотника навиворіт, всього лише відкинуло до стіни будівлі. Крім маскувальних чар у ельфа була ще й непогана захист. Одне добре - Светорожденний, хоч і не випустив з руки арбалет, розрядив його кудись в небо.

- Жени! - крикнула Мелісандра, забарабанила в стінку екіпажу. Однак замість звичного «як скажете, Халіна» почула гучний тріск і побачила у вікно, як кучер лантухом звалився на бруківку. Рух різко сповільнилося, а потім і зовсім припинилося.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?