Стародавні віруси розкопуються в арктичних льодах

Активізовані стародавні віруси можуть одного разу додати до списку зловісних наслідків танення льоду.

Вчені, що працюють в арктичному колі за останні кілька десятиліть, виявили, що є кілька масових вірусів деякі кажуть, що їх можна було б знову пробудити якщо вічна мерзлота, що ув'язує їх, розчиняється.

У 2015 році дослідники в Сибіру виявили один з них - Mollivirus sibericum, 30 000-річний гігант вірусу вдалося заразити досить беззахисна амеба в лабораторному експерименті. Близько десятиліття тому вчені відкрив перший Mimivirus , зразком 1200 генів, що вдвічі ширше традиційних вірусів, похованих під шарами танення морозу в російській тундрі. (Для порівняння, ВІЛ - це просто дев'ять генів .)

Нещодавно дещо дослідники запропонував що ці величезні віруси можуть розморозити, втекти і змусити багато людей захворіти. Це звучить як щось із фільму жахів 1990-х. Але ви не повинні занадто турбуватися - принаймні, поки що.

Імовірність того, що ці віруси розірвуть людей і постраждають люди, є незначною, повідомляє New York Times наука оглядач Карл Зіммер, чия нова книга " Планета вірусів , "копається в тому, що ми знаємо про віруси і захворювання, які вони викликають.

"Ці конкретні віруси інфікують амебу. Так що якщо ви амеба, так, ви повинні бути дійсно налякані," Zimmer повідомив Business Insider в інтерв'ю 2015 року. "Немає людських патогенів, які вибухнули з сибірської вічної мерзлоти. Це не означає, що віруси не з'являться, але в живих тварин циркулюють так багато вірусів, я думаю, ми повинні поставити ці заморожені віруси дуже мало в наш список занепокоєння. "

Циммер додав у повідомленні електронної пошти 8 травня, що більшість цих масових вірусів були знайдені після плавлення зразків арктичного льоду в лабораторії - вони зараз не повзають по російській тундрі, як деякі мікроскопічні Франкенштейн.

Вони "не просто відлилися", говорить він. "Вони були ретельно оброблені в лабораторіях. Це ще одна підказка, що шанси на стародавню спалах дуже низькі".

Але це не означає, що недавні відкриття марні. Замість цього вони навчають нас цінним речам про природу вірусів, які ми раніше вважали досить малими і простими. Такі стародавні віруси, з іншого боку, приблизно в 30 разів перевищують ваш середній вірус і конкурують з розмірами бактерії.

Mollivirus sibericum, наприклад, виглядає таким чином під мікроскопом:

На додаток до свого незвичайного розміру, Mollivirus sibericum відрізняється від переважної більшості вірусів тим, що має більше 500 генів, які дають інструкції для виготовлення білків.

"Вони самі по собі захоплюючі, і вони дійсно закликають нас думати про те, які віруси є", - говорить Зіммер.

Віруси є технічно не вважається живим , але ці гігантські, здається, мають деякі якості життя, як функціонування метаболізму. Якщо ми коли-небудь будемо переглядати характеристики вірусів, то ці старі розморожені можуть змусити нас по-новому поглянути.