Спочатку «$» - символ не долара, а песо

«$» - один з найбільш впізнаваних символів сучасності, більшість людей безпомилково ідентифікують «S» з однією або двома вертикальними «паличками» як знак долара. Чому ж саме «S» стала основою для позначення американської валюти, адже в слові «долар» навіть немає такої літери? Справа в тому, що спочатку «$» - символ не долара, а песо. Далі трохи історії.

Історія слова «долар» почалася в XVI-му столітті в Чехії. Європа тоді вперше за довгий час стала багата сріблом. Століттями європейці витрачали золото і срібло на покупку шовку, прянощів і інший екзотичної розкоші, в результаті чого запаси дорогоцінних металів в Старому Світі порядком виснажилися. На початку XVI-го століття в Тіролі, Саксонії (в даний час - області Австрії і Німеччини) і Богемії (сучасна Чехія) виявилися досить великі поклади срібної руди і срібні монети почали активно витісняти з обігу золоті. Богемские йохімсталери стали еталоном в карбування срібних монет і незабаром скороченим словом «талер» вже називали будь-яку срібну валюту. Кожен народ переінакшував чеський термін на свій лад - скажімо, голландці вимовляли його як «Даалдер», в Словенії «талер» став «толар», а англійці перетворили його ... в «долар».

Коли Іспанія почала активно освоювати багатства Нового Світу, європейські родовища дорогоцінних металів втратили своє колишнє значення, на наступні кілька сотень років «срібний центр» світу перемістився в Болівію, Перу і Мексику. Реали, їх ще називали «іспанськими доларами» або «peso de ocho» (англ. «Piece of eight» - восьма частина, «восьмушка», кожен реал коштував 1/8 англійського фунта), викарбувані з «індіанського» срібла заполонили Європу і поступово витіснили з ринку талери, ставши основною міжнародною валютою. Щоб зрозуміти, наскільки великим був вплив іспанських грошей на культуру і економіку того часу, зверніть увагу на назви деяких сучасних національних валют.

Peso de ocho

У восьми країнах (Аргентина, Чилі, Колумбія, Куба, Домініканська Республіка, Мексика, Філіппіни і Уругвай) грошові знаки називаються песо. Китайські юані і японські ієни отримали свої назви на честь форми іспанських монет (кит. «Юань» - круглий) - Японія і Китай взяли їх за основу при створенні своїх грошей. Ріял, якими розраховуються в Саудівській Аравії і катарський ріал також зобов'язані своїми іменами іспанським реалам. І нарешті, головне - коли молода держава Сполучені Штати Америки потурбувалося карбуванням власних грошей, їх назвали «долар», іспанські гроші тоді широко застосовувалися при розрахунках всередині країни.

Яким же чином «S з паличкою» стало символом американського долара? Як уже згадувалося, іспанські песо довгий час були головною світовою валютою і комерсантам доводилося постійно писати його найменування в фінансових документах. Поступово його для зручності стали позначати літерами «Ps», а пізніше і зовсім скоротили до «S» з вертикальною лінією, що зображує стилізовану «P». Американці разом з назвою запозичили у песо і його символ, з часом їх долари стали набагато популярнішими іспанської валюти і тепер знак «$» у всіх асоціюється з США, хоча наприклад, мексиканські і кубинські песо і раніше позначаються точно таким же символом.