Коротка біографія Джона Флавела

(1628-1691)

Під час Лондонської чуми в 1665 році в приватному будинку в Convent Garden зібралися кілька друзів-християн; але, як це було протизаконним збором, солдати прорвалися з витягнутими мечами та заарештували молебнів. Їх відвезли до в'язниці Ньюгейт, де лютувала мор; і старий міністр з країни, містер Річард Флавель, та його дружина, спіймали інфекцію, і їх відпустили лише на смерть.

Їх старший син також був у цей час міністром. Хоча він не став музикантом чи поетом, як сподівалася його мати, це благородне покликання було його долею. Як служитель і автор, він передав радісне звучання Євангелія через темні царювання Карла та Якова Другого; і з усіх, хто співав пісні в ту ніч, мало хто знайшов слухачів таким прагнутим і вдячним, як Джон Флавел.

У 1656 році, коли йому було близько двадцяти шести років, люди Дартмута в Девоні обрали його своїм міністром. Йдучи серед них за власним запрошенням і в усій свіжості його прихильності, він і мешканці старанно прив’язані один до одного. З його фондом вражаючих випадків, з його вмінням щасливою ілюстрацією, з темпераментом, в якому бадьорість і урочистість чудово поєднуються, і зі стилем висловлювання, в якому дружнє заохочення чергувалося з серйозним спочуванням і таємним пафосом, за винятком найгірших докорів, його служіння було безмежно популярним. І коли він пішов з дому, його прості та арештовані дискурси настільки часто були засобом пробудження або перетворення необережних слухачів, що його спонукали розширити свої праці далеко за межі власної великої парафії.

Період, однак, був нетривалим, протягом якого йому було дозволено виконувати таке вільне і безперешкодне служіння. Викинутий Актом Єдності, він деякий час намагався триматись разом і наставляти членів своєї отари; але шпигуни та кримінальні закони робили їхні засідання важкими та небезпечними. Нарешті Оксфордський закон був оприлюднений, і згідно з його умовами, містер Флавел більше не міг проживати в Дартмуті. У день його від'їзду мешканці супроводжували його аж до церковного подвір'я міста, де серед молитов і сліз розлучалися. Тим не менш, його серце все ще було з коханими людьми. Він взяв свою оселю так близько, як дозволяла літера закону; і, іноді в самому Дартмуті, іноді в тихій квартирі сусіднього села, а іноді в лісі чи іншому захищеному місці на відкритому повітрі, він намагався зустріти їх із загоном майже кожного суботнього дня.

Нарешті король Джеймс Індульгенція дозволив відкрите відновлення свого служіння. Будували побудований будинок зустрічей, і там він протягом решти років свого життя продовжував попереджати, вмовляти і втішати всіх, хто прийшов, із запалом якого традиція ще не вимерла в Девоні. Його молитви були чудовими. Значна частина його виходу на пенсію була проведена у відданих вправах; і у великій громаді його іноді захоплювали подібні страждання щирості або захоплювались таким захопленням похвали і подяки, що здавалося, ніби скинія з глини повинна загинути серед надмірних емоцій. Нарешті, наприкінці червня 1691 р. Він головував на нараді міністрів нонконформістів Девонширу. Метою було створити союз пресвітеріанців та незалежних. Попередні резолюції були прийняті одноголосно, і містер Флавел закрив роботу дня молитвою та похвалами, в яких його дух здійснювався з чудовим розширенням і прихильністю. 26-го року він написав лондонському міністру розповідь про цю сприятливу зустріч і виявився надзвичайно веселим і щасливим. Але того вечора його забрали з паралічем і незабаром померли.

Жоден період англійської історії не був настільки плідним у релігійній літературі, як півстоліття між початком Парламентської війни та славною Революцією; або, можна сказати, період, що входить до видавничої кар'єри Річарда Бакстера. Але серед величезного авторства є мало книжок, які зберігають стільки привабливості для сучасних читачів, як деякі практичні трактати Flavels, наприклад, « Про збереження серця» . За свою постійну популярність вони, без сумніву, певною мірою вдячні своїм добрим, прихильним та щирим тоном; але все ж більше, ми гадаємо, пов’язано з майстерністю та прихильністю, з якою викладаються питання найбільшого моменту. Маючи на увазі корисність, письменникам слід було зрозуміти велике занепокоєння, і він шукав слова та способи представлення, які могли підійти морякам Дартмута та Плімута, а також фермерам Девона та Дорсета. Його книги рясніють анекдотом, і вони багаті на ті домашні метафори та геніальні порівняння, які є ефективним компонентом популярного ораторського мистецтва. Перш за все, вони привертають увагу читачів важливістю тем, якими вони займаються; вони забезпечують його впевненість своєю непорушною серйозністю та глибокою щирістю; і вони завойовують його серце, завдяки євангельському тепла і особистої доброті, з якою вони всі засвічуються.

Назад