Занепокоєння щодо питної води виходить за межі свинцю

Сільське господарство є найбільшим джерелом забруднення води у Сполучених Штатах, і воно залишається значною мірою поза законом. (Олександр Війкоскі / Istock)

A заголовок У Де-Мойн регістр нещодавно намагався запевнити читачів, що "вода Айови рідко перевищує ліміти". Це твердження не є підсилювачем довіри, яке воно має бути. По-перше, федеральні обмеження по свинцю в питній воді недостатньо захисні, особливо для тих, хто найбільш уразливий до отруєння свинцем: вагітні жінки та новонароджені. І головне питання води для багатьох в Де-Мойн не призводить (хоча це може бути проблема). Це забруднення з ферм, що оточують місто, яке проникає в питне водопостачання міста.

Криза води Флінта привернула увагу національної громадськості до загрози здоров'ю, з якою стикаються громади по всій країні: вплив свинцю в питній воді. Сильніші федеральні обмеження щодо свинцю та належне тестування та лікування водоканалами, які часто порушують закон, коли йдеться про лідерство, допоможуть зробити питну воду більш безпечною. Але забруднення води з великих промислових ферм залишається значною мірою поза сферою закону.

Сільське господарство відповідає за більшу частину забруднення води в США. Відповідно до звіту Національної інвентаризації якості води, забруднення сільського господарства є "провідним джерелом впливу на якість води на досліджувані ріки та озера, другий за величиною джерело порушень водно-болотних угідь і основний внесок у забруднення обстежених лиманів та грунтових вод". Забруднення сільського господарства загрожує питною водою мільйонів людей з міст Середнього Заходу до співтовариств сільськогосподарських робітників у штаті Північна Кароліна. Кожен раз, коли йдуть дощі, хімічні добрива, пестициди та відходи тварин від промислових сільськогосподарських робіт змивають поля і потоки і річки, де вони можуть забруднювати джерела питної води.

У Де-Мойні проїхали важкі весняні дощі забруднення нітратами в річках Єнот і Де-Мойн до рекордно високих показників за останні роки. З ним пов'язані нітрати викидні та ракові захворювання, і вони можуть викликати рідкісну, але іноді смертельну хворобу, відому як синдром "синього дитини". (Виявлені діти втрачають здатність транспортувати кисень у своїй крові, змушуючи їх синювати).

Проблема існує протягом більшої частини Середнього Заходу. Дев'яносто відсотків землі Айови використовується для сільського господарства і більше 60 Міста та міста в усьому державі боролися з високим рівнем нітратів у питній воді за останні п'ять років. У Огайо багато людей все ще насторожено після 2014 року цвітіння токсичних водоростей в озері Ері, пов'язане з фосфорними добривами з кукурудзяних полів, забруднило водну систему міста Толедо.

Незважаючи на те, що Земні справедливості та інші борються за громади, які не мають безпечної питної води, ми також працюємо над тим, щоб запобігти забрудненню сільського господарства водними шляхами. Одним із способів запобігання забрудненню води є розширення використання більш стійких методів землеробства та тваринництва.

У Айові деякі фермери починають приймати рішення покривні культури , які висаджені під час міжсезоння для захисту ґрунту. Житній та вівсяний, наприклад, запобігають ерозії грунту взимку. Горох і боби допомагають заблокувати азот у ґрунті, зберігаючи його поза водою і доступний для посівів наступного сезону. Починаючи з 2009 року, кількість покривних культур в Айові зросла Від 10 000 до 300 000 осіб гектарів. Проте, це все ще лише приблизно 2 відсотки землі Айови.

Інші фермери знову відкривають стародавню техніку міжкультурного росту - вирощування кількох культур, таких як кукурудза, квасоля і кабачки, на тому ж полі - яке покращує здоров'я грунтів і зменшує потребу в пестицидах і добривах. Обертання культур протягом року, замість того, щоб посадити тільки кукурудзу, також допомагає фермерам скоротити використання хімічних речовин. Буферні смуги трави, посаджені поруч з струмками і водно-болотними угіддями, можуть допомогти зберегти добриво з водних шляхів.

Деякі фермери в Огайо експериментують технологічні рішення , такі як безпілотні літальні апарати та системи GPS, щоб допомогти зробити внесок добрив більш точним та своєчасним. Міністерство сільського господарства США тільки розпочало трирічний 41 мільйон доларів Ініціатива підтримки фермерів, які працюють над збереженням забруднення озера Ері.

Проте подібні ініціативи бліднуть в порівнянні з мільярдами доларів платників податків, які підтримують промислове землеробство кукурудзи та сої. Поки страхування врожаю та інші субсидії роблять кукурудзу та сою найбезпечнішими культурами, фермер може зростати, але немає стимулів для ведення дрібної, різноманітної ферми. І поки сільськогосподарські операції не підпадають під дію Закону про чисту воду - фундаментальний інструмент, який стримує забруднення води, - фермерів не вистачає стимулів до інвестування в техніку, яка зменшує забруднення.

Ми повинні забезпечити, щоб комунальні підприємства адекватно перевіряли і обробляли нашу питну воду, і ми також повинні працювати, щоб уникнути забруднення водних шляхів. Якщо є одна річ, яку ми дізналися від Флінта, це те, що нездатність захищати водопостачання може бути трагічним суспільним здоров'ям та економічним прорахунком. Зміна фермерської політики США з метою заохочення більш стійкого сільського господарства, а також проведення сільськогосподарської промисловості до стандартів Закону про чисту воду допоможе захистити безпечну питну воду для мільйонів американців.

Родючі землі це серія блогів, в якій розглядаються проблеми та можливості забезпечення доступу до здорової, стійкої та доступної їжі для всіх. Ми говоримо про весь життєвий цикл їжі - від вибору насіння та посадки до споживання та утилізації - тому що є потенціал для поліпшення в усьому. Ми поінформовані про досвід наших численних клієнтів і союзників і за роки роботи Earthjustice щодо заборони шкідливих пестицидів, заохочення стійких методів ведення сільського господарства, зменшення забруднення, підтримки правосуддя сільськогосподарських працівників і сприяння здоровим відносинам між фермерами та громадами.