Террі Пратчетт «Дивовижний Моріс і його вчені гризуни»

Для багатьох маленьких містечок Плоского світу нашестя щурів - не легенда, а сувора реальність. Щурів труять отрутою, ставлять на них капкани і відводять з міст грою на флейті. Одна з щурячих зграй завдяки випадку знаходить мова і розум і, змовившись з Дударик Кіт, приймається роз'їжджати по містах: спершу влаштовують показовий бардак, а потім ділять з Кіт плату за розіграний напоказ «догляд». Але одного разу на шляху щурів встає місто, де жодного місцевого гризуна не залишилося, підвали повні капканів і отрути, а жителі все одно чомусь голодують.

Terry Pratchett
The Amazing Maurice And His Educated Rodents
Роман
Жанр: юнацьке фентезі
Вихід оригіналу: 2001
Перекладач: C. Лихачова
Видавництво: «Е», 2018
352 стр., 12 000 екз.
Схоже на:
Келлі Лінк «Магія для чайників»
Брайан Джейкс, цикл «Редволл»

Книга про хитрого кота Морісі, зграї розумних щурів і Дударик Кіт у оригіналі вийшла в 2001 році, але до Росії дісталася тільки зараз. Треба сказати, що в бібліографії Пратчетта вона коштує трохи особняком: її відносять то до підциклів про чарівників, то до серії про відьом, то до історій про Смерті, хоча Смерть тут персонаж другорядний, відьом немає зовсім, а Незриме Університет згадується лише побіжно. Цю книгу взагалі мало що пов'язує з основною всесвіту: крім Смерті, зі звичних реалій Плоского світу тут актуальна тільки Міська варта. І якщо той же Анк-Морпорк можна назвати чи не окремим персонажем, то містечко Дрянь-Блінцбург - просто фон, причому нарочито умовний. Такими ж умовними вийшли образи двох героїв-людей: хлопчика-дударя і дочки місцевого мера. А повноцінно прописаними персонажами виявилися тварини: пацюки - фахівець з капканами Гуталін, духовний лідер-альбінос Квасоля Небезпечно-Для-Життя, ватажок старого гарту Гуляш, - так хитромудрий кіт Моріс, який любить гроші і зовсім не любить ними ділитися.

У щурів свої порядки, свої підвалини, своя священна книга і імена, вичитані на упаковках від продуктів. У Моріса своя задача - заробити якомога більше - і свої страхи: найбільше на світі він боїться випадково з'їсти говорить щура. Загалом, спершу ця історія здається казкою чи про хоробрих дітей, чи то зовсім про розумненьких звірів, що прекрасно, але на Пратчетта якось несхоже.

Проблеми перед пацюками постають не казкові, а цілком реалістичні

«Моріс і його вчені гризуни» і справді замислювалися як дитяча книга, але діти в ній раз у раз зазнають невдачі, щури блукають в похмурому підземеллі, і поступово з'ясовується, що фірмовий пратчеттовскій рефрен «світ влаштований складніше, ніж про це розповідається в книжках» нікуди не дівається, навіть якщо більша частина головних героїв представлена ​​тваринами. Щури у Пратчетта не маленькі копії людей, а саме що щури, хоч і розумні. Вони все ще сперечаються, їсти чи не їсти померлих побратимів, все ще отримують задоволення, наводячи безлад в людських припаси, але вже бачать сни, винаходять писемність і задаються екзистенційними питаннями. Здатність мислити щури знайшли зовсім недавно, і не сказати, що вони дуже цьому раді. Надто вже багато чому доводиться вчитися на ходу: чи не гадити там, де їж, ховати померлих, вирішувати питання словом, а не бійкою, запалювати свічки в темряві, поступатися старим не зі страху перед силою, а з милосердя. До звичної завданню вижити раптом додається завдання знайти сенс цього самого життя, допомогти товаришам і навіть знайти спільну мову з людьми. Проблеми перед пацюками постають не казкові, а цілком реалістичні. Підземелля з їх смородом, брудом, смертю теж прийшли ніяк не з милою казки. У скарбничку прийме не те похмурого фентезі, не те зовсім вже реалізму можна додати і жителів міста, які насолоджуються жорстокістю або готові повіситись (і задушити ближнього) за гроші. І кіт Моріс тут не стає вегетаріанцем. І добро не перемагає остаточно. У цій історії взагалі практично немає однозначно поганих або хороших персонажів, зате є крихкий компроміс між людьми і щурами, досягнутий скоріше від безвихідності, а не від обопільного бажання дружити.

Загалом, від дитячої книжки тут тільки скелет, який сам же Пратчетт періодично висміює. Захоплюючий сюжет прийшов з фентезі, а поставлені проблеми - і зовсім з класичної НФ.

Підсумок: якісне підліткове фентезі з рудиментарними елементами дитячої казки, яке не соромно почитати і дорослим.

Думаю, за останні кілька місяців я прочитав про щурів куди більше, ніж пішло б мені на користь. Я не включив в книгу багато з того, що є чистою правдою (по крайней мере, люди так стверджують), - а то, чого доброго, читачі вирішать, що я все вигадав.

- Дуже добре! І ми не зупинимося, поки не очистимо тунелі з кінця в кінець! А потім виконаємо те ж саме знову! Поки ці тунелі не стануть нашими! Тому що ... - Гуталін стиснув меч, сперся на нього на мить, щоб перевести подих, а коли заговорив знову, слова його прозвучали не найголосніше шепоту. - Тому що ми зараз в самому серці Темного лісу, і ми виявили Темний ліс у власних душах, і ... цієї ночі ... ми ... це щось жахливе.

Хороший план - це не коли хтось виграє, це коли ніхто не вважає, що програв. Зрозуміло?
Моріс, розумний кіт