Гіпотеза Медеї говорить, що життя фактично робить нашу планету непридатною для проживання

гіпотеза Медеї - еволюційна гіпотеза Анти-Геї, яка стверджує, що багатоклітинні форми життя (суперорганізм) приречені на знищення, а одноклітинні - на еволюційне самогубство. З цієї точки зору, мікроби нібито запускають процеси масових вимирань, щоб повернути Землю до стану, в якому вона була протягом більшої частини своєї історії, коли безроздільно домінували одноклітинні організми, або життя була відсутня зовсім. В авторській формулюванні: «Гіпотеза Медеї говорить, що життя фактично робить нашу планету непридатною для проживання».

Автором гіпотези і терміна є американський палеонтолог Пітер Дуглас Уорд (р. 1949), професор біології і наук про Землю і космос у Вашингтонському університеті (Сіетл), який описав її в 2009 році у своїй книзі «The Medea Hypothesis: Is Life on Earth Ultimately Self-Destructive? ».

Уорд нагадує, що більшість масових вимирань на Землі відбувалося не через зовнішні причини, а за внутрішніми. На його думку, біосфера Землі не володіє «мудрої саморегуляцією». Уорд використовував для образного опису землі не Гею, а іншого давньогрецького міфічного персонажа - Медею, яка вбила власних синів. У запропонованій інтерпретації нещасними дітьми Медеї є багатоклітинні форми життя.

З 15 масових вимирань, зафіксованих в палеонтологічного літопису нашої планети, на думку Уорда і його однодумців, лише одне -Мел-палеогеновоє вимирання, що сталося 65 мільйонів років тому і призвело зникнення динозаврів, було викликано, в основному, зовнішньої причиною - ймовірним падінням астероїда.

«Спроби самогубства» життя включають в себе: «метанове отруєння» 3,5 мільярда років тому і «кисневу катастрофу», що відбулася близько 2,4 мільярда років тому, в результаті появи за 300 мільйонів років до цього, мікроорганізмів, які виробляють кисень.

Єдиним біологічним видом, здатним, на думку Уорда, контролювати і врятувати біосферу від загибелі, є сама людина як істота розумна і накопичили достатньо можливостей впливати на планету глобально.