5 вигаданих тварин, що опинилися справжніми: від міфу до науки

качконіс
окапі
жираф
колосальний кальмар
нарвав
Бонус: Король Луї

Деякі істоти, що населяють нашу планету, виглядають занадто фантастично і зустрічаються дуже рідко, щоб їх можна було спостерігати в повсякденному житті. Довгий час наука вважала їх існування містикою, однак невтомна дослідницька діяльність довела: тваринний світ Землі таїть в собі ще безліч таємниць.

Біологія - все ще молода наука, і щороку на Землі виявляються десятки, а то і сотні нових видів живих істот. Як і раніше, деякі містифікатори і просто любителі дешевої слави часто оголошують про те, що саме їм вдалося знайти нове фантастичне тварина, до сих пір невідоме світу. Втім, історія знає і зворотні приклади: часто тварини, провідні потайний спосіб життя і володіють яскравими і незвичайними рисами зовнішності, вважаються вигаданими - до тих самих пір, поки який-небудь сміливець не надасть незаперечні докази їх існування.

качконіс

Dave Watts / Nature Picture Library / Getty

Немає нічого дивного, що в минулому існування утконосов вважалося вигадкою. Ця тварина з одного боку схоже на бобра, з іншого - на качку-переростка. Мало того, що подібна помісь звірів і птахів в минулому спростовувала всі уявлення про австралійської фауни, так ще й цілком реальні тушки тварин визнавали не більше ніж опудалом, виготовленим спритним таксидермістом за допомогою частин різних тварин, ниток і швейної голки.

Вперше качконіс був науково описаний в 1799 році - в той же рік, коли народився Олександр Сергійович Пушкін. Відкриття належить перу натураліста Джорджа Шоу, а підставою для нього стала не піймання живого звіра, а всього лише його шкура, надіслана губернатором Австралії Джоном Хантером. Шоу зізнався, що посилка була надзвичайно підозрілою і що він сам спочатку прийняв її за підробку, але так і не зміг виявити контур склейки або зшивання. За роки спостереження за цими дивними створіннями накопичилося більше зразків, а також опису тварин в природному місці існування. До 1823 року анатом (і розкрадача могил) Роберт Нокс написав, що «хоч екстраординарна природа качкодзьоба і викликала підозри у наукового співтовариства, всі вони були моментально розсіяні, варто було лише звернутися до анатомії».

З тих пір історія качкодзьоба лише обросла деталями. Тварина виявилося ще цікавіше , Ніж вважали дослідники: воно не тільки відкладає яйця, подібно до птахів, але також володіє отруйними шпорами на задніх лапах, якими дуже ефективно обороняється від хижаків і конкурентів під час шлюбних ігор.

окапі

Jabruson / Nature Picture Library / Getty

Протягом століть мандрівники в загадкові землі на заході Африки повідомляли про те, що бачили в лісі якесь незвичайне істота. Особливо часто чутки долітали з регіону, який в даний час є Демократичною республікою Конго. Описи тваринного були вельми уривчастими: це було копитне, чимось схоже на оленя, але з смугами на задній частині тіла, як у зебри. При цьому ніхто не міг ні зловити загадкового звіра, ні хоча б розглянути його зблизька. Через аури таємничості, що витає навколо тварини, його прозвали «африканським єдинорогом».

З 1871 року дослідник Генрі Мортон Стенлі побував у кількох експедицій в Африку. У своїй книзі 1890 року In Darkest Africa він згадав, що плем'я вамбутті знає якогось «осла», якого самі тубільні жителі звуть «Атті». У 1901 році дослідник Гаррі Джонстон зробив рішучу спробу все-таки відшукати загадкове істота і розпитав місцевих жителів, які розповіли йому про «о'апі». Йому також вдалося викупити кілька шкур, які були відправлені в Лондон і викликали плутанину в наукових колах, в результаті якої вчені помилково ідентифікували їх як шкури зебри.

Зрештою, втім, дослідники визнали, що мають справу з новим видом. Йому дали назву Okapia johnstoni, але і до цього дня його представників дуже важко зустріти в дикій природі. Нечисленні, вимираючі через вирубок і браконьєрських облав тварини вивчені в мізерній кількості: завдяки ДНК-аналізу вдалося з'ясувати, що їх найближчими родичами є зовсім не зебри, а ... жирафи.

жираф

De Agostini / F. Galardi / REX / Shutterstock

Ви часто можете зустріти в інтернеті давню «качку» про те, що коли європейці вперше побачили живого жирафа, то взяли його за гібрид верблюда і леопарда. Це, звичайно, всього лише старий анекдот, хоча і в реальному житті з жирафом пов'язано безліч заплутаних історій.

Наукова назва цієї тварини - Giraffa camelopardalis. Остання частина назви походить від Римської імперії, коли Юлій Цезар привіз жирафа в Рим з Олександрії: це був перший в історії випадок, коли жираф потрапив в Європу. Різні письменники того часу справді описували благородного звіра як гібрид верблюда і леопарда, але лише для того, щоб дати читачеві уявлення про зовнішній вигляд тварини. Так, римський сенатор і історик Кассій Діо описує жирафа як «так званий верблюпард: верблюд у всіх відносинах, за винятком довгої шиї і пропорцій тіла, але з плямистої шкірою леопарда».

колосальний кальмар

Museum of New Zealand Te Papa, Tongarewa

Пам'ятайте чудові розповіді Говарда Лавкрафта про підводні гігантах, що населяють глибини океанів і мають позаземне природу? Протягом історії безліч моряків розповідало про величезні щупальцях, які з'являлися з-під води і могли потягти на дно цілий шлюп або яхту. Скандинавська легенда про Кракеном - найяскравіший приклад. Дивно, але у всіх цих історій є цілком реальні прототипи .

У 1925 році Г. К. Робсон опублікував опис кальмара під назвою Mesonychoteuthis hamiltoni. Робсон засновував свій опис на двох щупальцях, знайдених в шлунку кашалота. За минулі 90 років було знайдено всього кілька примірників цього створення, а тому наші знання про нього все ще дуже мізерні. Зрозумілим є одне: M. hamiltoni є найбільшим відомим видом кальмарів, причому довжина принаймні одного знайденого способу склала 4,5 метра. Йому дали прізвисько «колосальний кальмар», щоб не плутати з гігантським кальмаром і величезним кальмаром - так-так, все це повсякденні назви видів реально існуючих тварин.

Як би там не було, факт того, що такий кальмар може потягти на дно рибальський човен, швидше за все є просто вигадкою. Кальмари мешкають на великій глибині, оскільки дуже добре адаптувалися для життя в умовах високого океанічного тиску. Якщо така істота підніметься у верхні шари океану, його тіло швидко стане млявим і недієздатним.

нарвав

Flip Nicklin / Minden Pictures / FLPA

Завдяки своїм величезним бивнів нарвалів охрестили «єдинорога моря». Забавно, але довгий час люди вірили, що це насправді так!

Найбільш ранній спробою наукового опису нарвалів прийнято вважати роботу Ніколаса Тульпа, лікаря і анатома, який працював в Амстердамі в 1600-х роках і який прославився завдяки тому, що його удостоїв своєю кисті сам Рембрандт. Тульп написав монументальну медичну працю під назвою Observationes Medicae, в який, як тоді було прийнято, входили відомості не тільки про медицину, а й про природничих науках. У книзі можна побачити щось, що нагадує перше зображення орангутана західною людиною і підпис unicornum marinum, або «морський єдиноріг». Швидше за все мова йде саме про бивні нарвала, який містифікатори і справді часто видавали за роги містичних істот.

Лише в 1758 році, через більш ніж 100 років, Лінней вперше описав нарвала в 10-му виданні своєї праці Systema Naturae. Тут слід віддати належне генію та уважності вченого чоловіка: він не тільки уникнув згубної містики, а й правильно визначив приналежність нарвалів до сімейства китових. На жаль, в даний час ці прекрасні створіння перебувають під загрозою через тривалу полювання на них, а також глобального потепління, що викликав танення льодовиків і потепління північних вод - природного місця існування нарвалів.

Бонус: Король Луї

У рімейку «Книги джунглів» 2016 року Дісней переосмислив концепцію короля бандерлогів і зробив його неймовірно великим орангутанам. Найцікавіше полягає в тому, що дизайнери виявилися ближче до істини, ніж будь-коли: в лісах (правда, мова йде не про Африку, а про Східної Азії) і справді колись жили дуже великі мавпи. Дорослі гигантопитеки досягали 3,5 метрів у висоту і важили до 540 кг - такий звір дивився б на Чубакка як на підлітка.