Чим небезпечні для солдата дівчата легкої поведінки

1. Новобранці: перший день в армії
2. Навіщо потрібна уніформа
3. Найщасливіші роки - після весілля

зміст:

Знайома нам по книзі і серіалу "Викличте акушерку" Дженніфер Уорф продовжує розповідати історію своїх пацієнтів в книзі "Тіні Іст-Енду" - але мова частіше йде не про вагітних і породіль, а про людей похилого віку, які застали зовсім інше життя в кінці XIX і початку XX століття. Коли 16-річному Джо так і не вдалося знайти роботу в лондонському порту, він, не цілком розуміючи, що творить, записався в армію. 80-річний колишній військовий розповідає медсестрі Дженні про службу в армії, якою вона була за часів його юності.

вокзал Ватерлоо

Гвардієць Джо Коллетт разом з іншими шістдесятьма новобранцями прибув на вокзал Ватерлоо до пів на десяту. Кожен вважав, що рекрут виділив його особливо. Всі вони були бідні і вкрай здивувалися зустрічі. Ніхто з них не знав, що армії належало щороку набирати по дванадцять тисяч чоловік, щоб компенсувати втрати, - в основному через загиблих.

Крім того, на станції були присутні близько сотні виряджених дівчат. Ці спідниці, стрічки, мережива, складки, оборки і рюші! Ці черевички з гетрами на гудзиками і широкополі капелюхи, обтяжені фруктами, квітами і пір'ям! Але що це, невже макіяж? Джо ніколи раніше не бачив дам з нафарбованими губами і щоками, і це видовище зовсім його зачарувало.

Дівчата горнулися до солдатам - по двоє-троє на одного. У деяких за підв'язку була заткнута фляжка джина або рому, і поява алкоголю супроводжувалося рясним шелестом спідниць і удаваним збентеженням. До відходу поїзда залишалося всього півгодини, але дівиці вміли розпорядитися часом. За півгодини може статися багато, а красуні знали, що кожен солдат отримав сьогодні шилінг.

Джо був вище за інших і очевидно хороший собою. Його атакували відразу - йому запропонували фляжку рому, яку він зі сміхом випив залпом. Алкоголь відразу вдарив йому в голову, і він обійняв брюнетку, яка з піснями потягла його по станції.

Джо здавалося, що він ніколи не був такий щасливий. До них приєдналися ще дві дівчини і вивели його з вокзалу на околицю галявину. На годиннику було без чверті десять. На галявині дівчини почали цілувати, тискати і нежить його. Вже добряче напідпитку Джо відчув, як у нього піднімається тиск - і не тільки воно.

І тут виявилося, що у Джо немає при собі шилінги. Дівиця заверещали від люті і почали копати і штовхати його, і він впав, вдарившись головою об стіну. Вони зірвали з нього камзол, обшукали кишені, жбурнули його на землю - чудовий червоний камзол! - і втоптали в бруд. Вони тягали його за волосся і дряпали, поки у нього по обличчю не потекла кров. Дівчата плюнули на нього і втекли, опалим спідницями.

Вражений Джо прихилився до стіни. Він ніяк не міг зрозуміти, що сталося. Голова боліла від удару. Як раптом, немов крізь вату, він почув різкий звук. Що це? Господи, та це ж свистять на вокзалі. Олдершота ... останній поїзд ... не можна спізнитися ... дезертирство ... порка ... в'язниця. Він підхопив камзол і зашкутильгав на перон. Житель підсадив його в вагон, і Джо впав на сидіння.

До змісту

Новобранці: перший день в армії

"Давай, спляча красуня, ти тепер солдат, і ми в Олдершоті. Потім її уві сні побачиш".

Олдершота? Що це? Розплющивши очі, Джо побачив з півдюжини посміхаються хлопців в червоному і все згадав. Він же тепер солдат ... вчора він зустрів рекрутера. Голову вище, плечі назад, груди колесом, дихай глибоко, що не сутулься. Джо різко встав, і голова його ледь не вибухнула від болю.

"Так він ще дитина, залиште його. Чи встигне обтесав. Ходімо, дай руку". Джо насилу спустився на платформу, спираючись на руку невідомого компаньйона.

"Ставай до ладу! - скомандував штаб-сержант. - Перекличка. Увага".

Різношерста компанія новобранців заметушилася, намагаючись вишикуватися в лінію. Штаб-сержант кричав, лаявся і розмахував стеком, намагаючись побудувати їх. Повного успіху домогтися не вдалося, і йому довелося задовольнятися наявними результатом.

"Ставай в колону, по чотири в ряд, швидкий марш!"

Для нетренованих людей стати в колону чи не простіше, ніж в лінію. Штаб-сержант лаявся, вивергав прокльони і щосили розмахував стеком, поки йому не вдалося сформувати якусь подобу колони.

До табору було чотири милі, що пішло Джо на користь. Коли вони дісталися, голова його вже прояснилася і лише злегка боліла після удару об стіну. Нічне повітря освіжив його, а присутність людей навколо заспокоїло.

Вартові стрімко вскочили, почувши, що наближається колону. Штаб-сержант гаркнув щось невиразне, яке прозвучало як "Ой!". Новобранці, що не розібравши, продовжували марширувати. На чотирьох вартових біля входу насувалася загрозлива натовп гвардійців, кожен з багнетом, піднятим під кутом сорок п'ять градусів і спрямованим їм на шлунки. Ще один крок, і їх би проткнули наскрізь.

Передні ряди зупинилися. Задні продовжували йти, прямо на спини зупинилися. Майже половина колони потрапляла. Оскільки вони тільки прибули з нормального світу, де подібна подія вважається смішним, то розреготалися, але штаб-сержант не побачив в те, що трапилося нічого забавного. Він лаявся і проклинав їх кретинізм.

Я щиро насолоджувалася ввечері, хересом і спогадами старого солдата. Мені б і в голову не прийшло, що розповідь про життя британської армії в 90-х років XIX століття може зацікавити мене, але завдяки таланту оповідача я виразно представила ті роки.

- Так ви, значить, дісталися до бараків, і голова на той час пройшла. Що сталося далі?

- Нам звеліли стелити ліжка. Солдати сплять в ліжках, а не в ліжках. Вони складаються з двох половин - нижня як би виїжджає з верхньої. Така конструкція вивільняє в бараках місце. Капрал показав нам, як управлятися з ліжками. На кожній лежали сінник і два грубих ковдри. Ні подушок, ні простирадл у нас не було.

Мабуть, я пропустив сигнал побудки. Кількома секундами пізніше в барак увірвався капрал: "А ну вставати, живо! Швидко, чуєте?".

Мабуть, я не поворухнувся, а через мить вже лежав на підлозі - капрал висмикнув нижню частину ліжка з-під верхньої. Це було досить ефективним методом побудки для тих, хто не чув дзвінка - він звучав кожен день о п'ятій ранку.

Ми вишикувалися в якусь подобу ладу і пройшли вниз по кам'яних сходах. Нас змусили виконувати різні вправи - віджимання, прижкі- "зірки", присідання з прямою спиною, випади. Але я думав, що це краще, ніж тинятися біля воріт дока в очікуванні роботи. Так і було. Останню чверть години ми займалися самим стомлюючим вправою - бігом з високим підніманням колін. Після тренування ми вмирали з голоду.

Сніданок складався з сухого хліба і солодкого чаю. Все здалося нам таким смачним! Після цього ми ще годину марширували по плацу. О дев'ятій ранку продзвенів дзвінок, і новобранців розподілили по полицях. Це відбувалося щодня, оскільки рекрути набирали недосвідчених хлопчаків, типу мене, сім днів на тиждень.

Ми маршем вирушили на склад постачання, де нам видали шинелі, накидки, краги, червону форму, синю (для тренувань), чоботи, сорочки, шкарпетки і полкові аксесуари. Крім того, ми отримали рушниці, багнети і два білих шкіряні ремені з поясними сумками на п'ятдесят патронів. Ще нам видали високі хутряні гвардійські шапки. Все в полку страшно пишалися ними.

Нас чотирьох перепровадили в кімнату, вікна якої виходили на площу. Кожен барак очолював капрал, йому допомагали пара чергових постарше. Нас навчили управлятися з ременями, скачувати шинелі і пристібати їх до ранців, надягати краги, показали, як чистити одяг, вішати накидки і шинелі на вішалки над ліжками, навіть як саме лямки ранця повинні звисати з вішалок над узголів'ям ліжка.

шотландські гвардійці

До змісту

Навіщо потрібна уніформа

Подібне тщание і увага до дрібниць нагадало мені те, як я вчилася сестринської справи. Я сказала про це містерові Коллетт. Нам видавали три сукні по фігурі, дванадцять фартухів, п'ять головних уборів і накидку - разом з докладними вказівками, як це все носити. Кромка сукні повинна була бути рівно на п'ятнадцять дюймів вище статі.

Головні убори - плоскі шматки накрохмаленого льону - треба було складати позначеним чином і приколювати на голову в зазначеному місці. Фартухи слід приколювати до певній точці на ліфі і підганяти під довжину сукні. Черевики повинні були бути чорними, на шнурках і з безшумною гумовою підошвою. Панчохи - тільки чорні, зі швами. На чергуванні слід з'являтися тільки в повному обмундируванні.

Ми обговорювали, чи потрібна подібна дисципліна.

- Для чоловіків - обов'язково, - сказав містер Коллетт. - У великих колективах чоловіки легко можуть здичавіти. Всі ми в душі дикуни і без облагораживающего впливу жінок стрімко повертаємося до первісного стану. Військова дисципліна - єдине, що тримає нас під контролем. Хоча для жінок мені це не здається необхідним, чи не так? Але по мені, медсестри виглядають чарівно, так що я тільки за уніформу.

Я хихикнула. Мені здається, що уніформа медсестер початку і середини ХХ століття - один з найсексуальніших нарядів всіх часів і народів. Її чарівність неможливо перевершити. Всі юні медсестри, включаючи мене, чудово розуміли, як спокусливо ми виглядаємо в ній. Забавно, що деспотичні старі медсестри, строго вимагали, щоб ми носили форму, немов не усвідомлювали, який ефект вона виробляє на протилежну стать.

У ті непрості дні студенткам доводилося жити в убогих медсестринських гуртожитках і повертатися по вечорах не пізніше десяти. Чоловіків туди не пускали, а якщо дівчину ловили в гуртожитку з кавалером, її виключали. Під час навчання можна було виходити заміж.

Все це робилося, щоб придушити нашу сексуальність, однак одягалися ми дуже ефектно. Є щось нескінченно іронічне в тому, що в нинішньому вільному суспільстві, де все дозволено і медсестри можуть жити, як хочуть, формений одяг змінилася до невпізнання, і звичайна медсестра нагадує мішок картоплі, стягнутий мотузкою, і, як правило, носить штани замість чорних панчіх.

Я запитала містера Коллетт, як він переносив обмеження армійського життя. Давалося йому це так само важко, як мені в студентські роки?

- Спочатку мені було нелегко. Усім нам. Шотландський гвардійський полк пишався своїм почесним становищем, тому у нас було більше навчань, тренувань з рушницею і багнетом, ми частіше марширували і носили куди більш важкі ранці, ніж інші. Крім того, у нас було менше вільного часу. Ми так втомлювалися, що рідко заглядали в крамницю, де торгували спиртним. Найчастіше о восьмій вечора я вже стелив ліжко і засинав до побудки.

Грошей у мене було більше, ніж будь-коли в житті. Я отримував шилінг в день і відсилав матері чотири на тиждень. Я знав, що цього вистачає на оренду, і поклявся собі, що завжди буду оплачувати їй житло, щоб їй не довелося боятися робочого будинку. І я поступав так багато років, навіть після весілля.

До змісту

Найщасливіші роки - після весілля

Я попросила його розповісти про одруження.

- Після трьох місяців в Олдершоті мені дали дводенний відпустку, щоб відвідати рідних перед від'їздом в Плімут. У нашому дворі жила дівчина, яку я знав багато років, але вона тепер виглядала куди старше, ніж мені запам'яталося. Напевно, про мене вона подумала так само. Ніколи більше я не зустрічав такої чарівної дівчинки.

Він ніжно посміхнувся і повільно набив трубку, потер її між долонями і провів по щоці її теплою чашкою.

- Нам тоді було всього шістнадцять років, а два дні - це дуже мало. Але я вже розумів, що вона для мене - єдина на світі. Ми домовилися, що вона дочекається, поки я зможу з нею одружитися. У ті дні довгі заручин були звичайною справою - пари часто готові були чекати весілля по десять-п'ятнадцять років. Нам же довелося терпіти всього три роки.

Він підпалив тріску від вогню в каміні, запалив люльку і з силою затягнувся. Вигляд у нього був замислений.

- Слава богу, що я тоді зустрів Саллі, тому що це допомогло мені не заразитися в Плімуті. Це був галасливе місто, де поселилися на десять-дванадцять полків, та ще моряки і піхотинці на додачу. На кожній вулиці стояли паби і борделі, а в кожному барі сиділи повії.

Я швидко розібрався, що до чого. В армії завжди так. Ти відразу розумієш, що якщо підеш з однією з цих дівчат, то легко можеш підхопити щось венеричне. Це був би кінець моєї військової кар'єри, кінець надіям завоювати Саллі і кінець змісту матері.

Так що я беріг себе. Товариші по службі називали мене божевільним, мовляв, треба гуляти, поки можеш. Але я-то бачив, скільки людей потрапили з різними хворобами в лазарет, і розумів, що це вони божевільні.

Віндзорський замок

Після Плімута мене визначили в Віндзорський замок, в гвардійську піхоту королеви Вікторії. Це була моя найкраща посаду. Роботи було небагато, в основному марширування по стройовому плацу. Кілька годин на добу ми проводили в караулі, але кожні дві години чергові змінювалися, і можна було відпочивати дві години до наступної зміни.

Там я почав читати. Я знав, що мені бракує освіти, хотів це виправити. У бараках була бібліотека, і я брав все, до чого міг дотягнутися. Це перетворилося на пристрасть. Чим більше я читав, тим ясніше усвідомлював своє невігластво.

Я поглинав книги, як інші - випивку. Я читав весь вільний час, і ця звичка залишилася зі мною на все життя, поки не відмовили очі.

Вигляд у нього був сумний, але він тут же підбадьорився:

- Але я можу слухати радіо! Зі слухом у мене все в порядку. Загалом, в Віндзорському замку мені подобалося. Як не дивно, в армії, чим менше ти працюєш, тим більше тобі платять. За службу в королівському полиці нам давали дев'ять пенсів в день зверху.

Тепер я вже добре заробляв і міг попросити у командира дозвіл одружуватися. Він сказав, що я ще дуже молодий, але, дізнавшись, що ми з нареченою знаємо один одного з тринадцяти років, погодився. Іноді солдатам і їх дружинам надають сімейне житло. Цього я і домагався.

Я не хотів одружуватися, щоб Саллі потім жила в місті, а я в бараках. Командир сказав, що треба почекати, поки звільниться будиночок. Через два роки ми з Саллі одружилися, і після цього я відвіз її в Віндзор. Наші близнюки народилися в Віндзорському замку, і я був самим гордим молодим батьком у всьому полку.

Але щастя наше було занадто велике, щоб тривати довго. З Південної Африки приходили погані звістки. Щотижня туди посилали піхотинців. Я підозрював, що скоро прийде і моя черга, хоча і не говорив цього Саллі. Так і вийшло. Отже, 1 листопада 1899 роки я відплив до Південної Африки.

Коментувати можут "Чим небезпечні для солдата дівчата легкої поведінки"